El 28 de noviembre de 2024 presenté el proyecto «El café como alimento» en la Universidad de Bolonia. Escribirlo así, en una sola frase, no hace justicia a lo que ese día significó ni al recorrido que hay detrás. Pero sí resume algo que cuando empecé esta investigación hace más de tres años no estaba en ningún plan: que este proyecto llegaría a uno de los foros académicos más prestigiosos del mundo.

Este artículo es la crónica de ese evento: qué ocurrió, quiénes participaron, en qué contexto se enmarcó y qué significó para el proyecto. Es también un momento de reflexión sobre el camino recorrido y sobre lo que este tipo de encuentros entre ciencia, nutrición y empresa pueden aportar al sector del café y la gastronomía.

Un proyecto nacido con doble vocación: científica y empresarial

«El café como alimento» comenzó a finales de 2021 como una investigación bibliográfica y científica con un objetivo concreto: analizar el café desde la nutrición, documentar su composición bioactiva y los beneficios para la salud respaldados por la evidencia, y transformar la percepción pública y profesional de este alimento.

Lo que diferencia este proyecto de otros esfuerzos de divulgación nutricional es su doble dimensión. Desde el principio, la colaboración con Espressa Coffee & More —compañía internacional del sector HORECA y la distribución cafetera— fue parte constitutiva del proyecto, aportando la perspectiva empresarial que la investigación nutricional sola raramente tiene. El título de la presentación en Bolonia lo resumía perfectamente: «El café como alimento: de la investigación al negocio, un caso de estudio de éxito empresarial».

«Llevar la ciencia al mundo empresarial y llevar el rigor empresarial a la ciencia: esa es la doble dirección en la que este proyecto ha funcionado desde el primer día. Bolonia fue la demostración de que funciona.»

— Francisco Javier Real del Valle, NutriPsicoGen

El escenario: la universidad más antigua del mundo

La Universidad de Bolonia no es un escenario cualquiera. Fundada en 1088, es la institución académica más antigua del mundo occidental y un referente global de excelencia. Que el proyecto «El café como alimento» encontrara su primer escaparate académico formal en este contexto tiene un significado que va más allá del protocolo.

Año de fundación 1088 La universidad más antigua del mundo occidental

Departamento anfitrión Ciencias y Tecnologías Agroalimentarias Licenciatura en Ciencia y Cultura de la Gastronomía · Prof. Andrea Gianotti

Fecha del seminario 28 de noviembre de 2024 Primera presentación académica oficial del proyecto

El evento se desarrolló en el Departamento de Ciencias y Tecnologías Agroalimentarias, en el marco de la Licenciatura en Ciencia y Cultura de la Gastronomía, coordinado por el profesor Andrea Gianotti. Fue un seminario exclusivo dirigido a estudiantes de ese programa y a expertos invitados: una audiencia técnicamente formada y con visión clara de hacia dónde se mueve el sector alimentario. El tipo de auditorio con el que este proyecto necesita conversar.

Quiénes expusimos y desde qué perspectiva

El seminario reunió tres voces complementarias que representan bien la naturaleza integral del proyecto: la científico-nutricional, la hostelera y la empresarial.

Francisco Javier Real del Valle Graduado en Nutrición Humana y Dietética · CEO y fundador de NutriPsicoGen · Nº Colegiado AND-01298 Presenté la base científica del proyecto: la composición bioactiva del café, los beneficios para la salud documentados por la literatura científica, y el proceso metodológico de conceptualizar el café como alimento funcional. Desarrollé también la dimensión práctica: cómo este conocimiento se aplica en la consulta nutricional y en la educación alimentaria dirigida a profesionales del sector.

Giacomo Pini Consultor en hostelería · GPStudios · Asesor externo de Espressa Coffee & More Aportó la perspectiva de integración del café como alimento en el sector HORECA: cómo trasladar los hallazgos científicos a la propuesta de valor de los establecimientos de hostelería, cómo comunicarlo al consumidor final y qué oportunidades de diferenciación abre este enfoque para el sector.

Oscar Maximiliano CEO de Espressa Coffee & More Presentó el caso empresarial: cómo la investigación científica puede convertirse en un activo comercial diferenciador. La experiencia de Espressa Coffee & More como motor empresarial del proyecto y el modelo de colaboración entre empresa, nutricionista e industria como caso replicable en el sector alimentario.

Lo que esta colaboración representa

El proyecto no habría llegado a Bolonia sin la colaboración entre NutriPsicoGen y Espressa Coffee & More. Y eso es algo que quiero subrayar porque creo que es un modelo que merece atención: la alianza entre una investigación nutricional rigurosa y una empresa del sector que entiende el valor estratégico de la ciencia como diferenciador de negocio.

Espressa Coffee & More lleva más de un año siendo el socio empresarial de este proyecto, aportando el contexto de industria, la distribución del conocimiento en el canal HORECA y la visión comercial que la nutrición aplicada necesita para tener impacto real. Que esa colaboración culminara en una presentación en Bolonia es, para mí, la validación más clara de que unir ciencia y empresa en torno a un alimento cotidiano puede generar algo genuinamente valioso para ambos mundos.

«La ciencia sin aplicación es teoría. La empresa sin ciencia es intuición. Cuando se encuentran alrededor de un proyecto sólido, el resultado puede cambiar cómo una industria entera se relaciona con su producto.»

— F. J. Real del Valle — Proyecto «El café como alimento»

Por qué este seminario importa más allá del evento

Presentar «El café como alimento» en Bolonia tiene implicaciones concretas que van más allá de la satisfacción personal. Es la primera vez que este proyecto entra formalmente en el mundo académico y en la formación de profesionales del sector agroalimentario y gastronómico. Eso abre puertas reales: posibilidades de incorporar los hallazgos en currículos académicos, de generar nuevas líneas de investigación colaborativa, y de trasladar la evidencia científica sobre el café a los profesionales que diseñarán la oferta gastronómica de los próximos años.

En el sector HORECA, el café sigue siendo en muchos establecimientos un producto tratado con menor rigor nutricional y gastronómico del que merece. Encuentros como este, entre investigación, formación de calidad y empresa comprometida con la innovación, son exactamente lo que puede cambiar esa realidad.

Para mí, fue también un recordatorio de por qué empecé. La convicción de que el café merece ser analizado con rigor, comprendido con profundidad y comunicado con honestidad. Bolonia fue un paso adelante en ese camino. No el último.

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